Yüz temizleyicilerindeki temel temizleme maddeleri temel olarak iki kategoriye ayrılır: amino asit yüzey aktif maddeleri ve sabun-bazlı temizleyiciler. Amino asit temizleyicileri, ana yüzey aktif maddeler olarak potasyum kokoil glisinat ve sodyum lauroil glutamat gibi açil amino asit tuzlarını kullanır. pH değerleri cildin hafif asidik ortamına yakındır, bu da onları yumuşak ve cilt dostu- kılar. Sabun-bazlı temizleyiciler öncelikle potasyum hidroksit veya yağ asidi tuzları (potasyum miristat gibi) içerir. Güçlü temizleme ve köpürme yetenekleri vardır ancak aşırı-temizliğe neden olabilirler. İçerik listesine bakılırsa, potasyum hidroksit veya yağ asidi tuzları (stearik asit ve miristik asit gibi) ilk sırada listeleniyorsa veya ürün adı "derinlemesine temizlik" veya "yağ kontrolü" gibi sözcükler içeriyorsa, bu genellikle sabun-bazlı bir formüldür. Sabun-bazlı yüz temizleyicileri de bir türdür ancak farklı özellikleri nedeniyle genellikle sıradan yüzey aktif maddeler kullanan temizleyicilerden farklı şekilde muamele görürler.
Şu anda yüz temizleme sistemlerinde trend, temizleme gücünü ve yumuşaklığı dengelemeyi amaçlayan "amino asitler + APG (alkil glukozit)" veya "amino asitler + amfoterik yüzey aktif maddeler" gibi bileşik formülasyonların kullanılması yönündedir.